Die woordeboekbetekenis van "lyn van opvolging" verwys na die volgorde van individue wat geregtig is om op 'n bepaalde pos, titel of amp op te volg, in die geval dat die huidige houer van daardie pos nie in staat is of onwillig is om voort te gaan in die rol. Die lyn van opvolging kan bepaal word deur wet, tradisie of ander gevestigde reëls, en behels tipies 'n spesifieke volgorde van individue wat volgende in die ry is om die betrokke posisie te aanvaar. Byvoorbeeld, in 'n monargie kan die opvolgingslyn die monarg se kinders, broers en susters of ander familielede insluit, in 'n spesifieke volgorde van prioriteit.